2.1 กระดาน

• เซียงฉีเล่นบนกระดาน 8 แถวตั้ง คูณ 8 แถวนอน (8×8)
• จากมุมมองของฝ่ายใต้ แถวตั้งตั้งชื่อจากซ้ายไปขวา: a, b, c, d, e, f, g, h
• จากมุมมองของฝ่ายใต้ แถวนอนมีหมายเลขจากล่างขึ้นบน: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
• ฝ่ายใต้ครอบครองแถวนอน 1 และ 2 ฝ่ายเหนือครอบครองแถวนอน 7 และ 8
• แม่น้ำอยู่ระหว่างแถวนอน 4 และ 5 แม่น้ำมีผลต่อเบี้ยเท่านั้น: ตัวหมากอื่นไม่ถูกขัดขวางหรือได้เปรียบจากการข้ามแม่น้ำ

2.2 ตัวหมาก

เมื่อเริ่มเกม แต่ละฝ่ายมีตัวหมาก 16 ตัว:

• ขุนพล 1 ตัว
• จักรพรรดินี 1 ตัว
• เรือ 2 ตัว
• หมี 2 ตัว
• ม้า 2 ตัว
• เบี้ย 8 ตัว

กองทัพนี้สอดคล้องแบบตัวต่อตัวกับกองทัพของหมากรุกสากล: เรือทำหน้าที่เหมือนเรือ (rook) หมีทำหน้าที่เหมือนบิชอป จักรพรรดินีแทนที่ควีน (แต่เดินต่างกัน) และขุนพลแทนที่คิง ในเซียงฉีไม่มีควีน

2.3 ตำแหน่งเริ่มต้น

ตำแหน่งเริ่มต้นมีโครงสร้างเหมือนกันสำหรับทั้งสองฝ่าย จัดวางเป็นภาพสะท้อน

แถวนอน 3 ถึง 6 ว่าง จักรพรรดินีอยู่บนแถวตั้ง d และขุนพลอยู่บนแถวตั้ง e: เช่นเดียวกับหมากรุกสากล ตำแหน่งนี้จึงไม่สมมาตรทั้งเมื่อสะท้อนซ้าย-ขวา และเมื่อหมุน 180°

2.4 ข้อตกลงการเรียกชื่อตัวหมาก

ตามข้อตกลง ตัวหมากแต่ละประเภทมีอักษรจีนและอักษรย่อละตินที่แตกต่างกัน ตามฝ่าย (ตัวพิมพ์ใหญ่สำหรับฝ่ายใต้ ตัวพิมพ์เล็กสำหรับฝ่ายเหนือ) ข้อตกลงเหล่านี้มีประโยชน์ในการจดบันทึกและการนำไปใช้งาน แต่ไม่เปลี่ยนแปลงกติกา

ขุนพล ม้า เรือ และเบี้ย ใช้คู่อักษรจีนตามธรรมเนียมของหมากรุกจีน (帥/將, 傌/馬, 俥/車, 兵/卒) ส่วนหมีและจักรพรรดินีใช้คู่อักษรพ้องเสียงเฉพาะของเซียงฉี (雄/熊 อ่านว่า xióng ทั้งคู่; 妃/騛 อ่านว่า fēi ทั้งคู่) ชื่อเกม 熊棋 (หมากรุกหมี) เขียนด้วยอักษรหมีของฝ่ายเหนือ คือ 熊

3.1 หลักการทั่วไป

• ในตาของตน ฝ่ายหนึ่งเคลื่อนตัวหมากของตนเองเพียงหนึ่งตัว
• การเดินหนึ่งตาเคลื่อนตัวหมากจากช่องต้นทางไปยังช่องปลายทาง
• ช่องปลายทางต้องว่างหรือมีตัวหมากฝ่ายตรงข้ามอยู่
• ตัวหมากไม่สามารถเคลื่อนไปยังช่องที่มีตัวหมากฝ่ายเดียวกันอยู่
• หากช่องปลายทางมีตัวหมากฝ่ายตรงข้าม ตัวหมากนั้นถูกกิน: ถูกเอาออกจากกระดานและตัวหมากที่เคลื่อนเข้ามาแทนที่ (ข้อยกเว้นเดียวคือการกินระหว่างผ่าน ที่อธิบายด้านล่าง ซึ่งตัวหมากที่ถูกกินอยู่ถัดจากช่องปลายทางไปหนึ่งช่อง)
• เว้นแต่ระบุไว้เป็นอย่างอื่นในคำอธิบายตัวหมาก ตัวหมากไม่สามารถกระโดดข้าม: ทุกช่องระหว่างช่องต้นทางและช่องปลายทางต้องว่าง

3.2 ตัวหมาก

ส่วนต่อไปนี้อธิบายกติกาการเดินและการกินของตัวหมากแต่ละประเภท เว้นแต่ระบุไว้ชัดเจน ตัวหมากกินโดยเคลื่อนตามกติกาปกติไปยังช่องที่มีตัวหมากฝ่ายตรงข้าม

4.1 การรุก

• ขุนพลถูกรุกเมื่อถูกโจมตีโดยตัวหมากฝ่ายตรงข้าม กล่าวคือฝ่ายตรงข้ามสามารถกินมันได้ในตาถัดไป
• ฝ่ายที่ขุนพลถูกรุกต้องเดินตาที่ทำให้การรุกสิ้นสุด: เคลื่อนขุนพลไปยังช่องที่ปลอดภัย กินตัวหมากที่รุก หรือเอาตัวหมากมาขวางแนวโจมตี
• การเดินใด ๆ ที่ทำให้หรือปล่อยให้ขุนพลของตนเองถูกรุก ถือว่าผิดกติกา ไม่ว่าจะสร้างการรุกใหม่หรือไม่แก้การรุกที่มีอยู่
• การประกาศรุกไม่บังคับ

เนื่องจากการปล่อยให้ตนเองถูกรุกผิดกติกา ขุนพลจึงไม่มีวันถูกกินจริงในการเล่นตามกติกา: ฝ่ายที่ถูกรุกและไม่มีการเดินที่ถูกกติกาใดแก้ได้ ถือว่าถูกรุกฆาต และแพ้เกม (ดูหมวดจบเกม)

4.2 ขุนพลบิน

เนื่องจากขุนพลกินระยะไกลเหมือนเรือ ขุนพลที่อยู่ร่วมแถวตั้งหรือแถวนอนเปิด (ไม่มีตัวหมากใดคั่นกลาง) กับขุนพลฝ่ายตรงข้าม จึงเป็นการรุกขุนพลฝ่ายตรงข้าม: นี่คือความสัมพันธ์ที่เรียกว่าขุนพลบิน ซึ่งสืบทอดมาจากหมากรุกจีน แต่ในที่นี้เป็นเพียงภัยคุกคามระยะไกลตามปกติ

• การเคลื่อนขุนพลของตนเองไปยังแนวเปิดที่เผชิญหน้ากับขุนพลฝ่ายตรงข้ามถือว่าผิดกติกา: เพราะเป็นการปล่อยให้ตนเองถูกรุก
• หากการเดินตาหนึ่งเปิดแนวเช่นนั้นต่อฝ่ายใด ฝ่ายนั้นถูกรุก และต้องแก้เหมือนการรุกอื่นใด
• เรือหรือจักรพรรดินีบนแนวเปิดที่เผชิญหน้ากับขุนพลฝ่ายตรงข้าม ก็คุกคามขุนพลในแบบเดียวกันทุกประการ

6.1 รุกฆาต

ฝ่ายที่ถึงตาเดินแพ้ทันที หากขุนพลของตนถูกรุก และไม่มีการเดินที่ถูกกติกาใดแก้ได้ รุกฆาตคือเงื่อนไขชี้ขาดของเกม: เนื่องจากการปล่อยให้ตนเองถูกรุกผิดกติกา ขุนพลจึงไม่มีวันถูกกินจริง

6.2 อับ

เกมเสมอหากฝ่ายที่ถึงตาเดินไม่มีการเดินที่ถูกกติกาเลย ในขณะที่ขุนพลของตนไม่ถูกรุก กติกานี้เป็นไปตามหมากรุกสากล และต่างจากหมากรุกจีนที่ฝ่ายซึ่งเดินไม่ได้จะแพ้

6.3 เสมอเพราะซ้ำตำแหน่งสามครั้ง

หากตำแหน่งเดียวกันเกิดขึ้นสามครั้งระหว่างเกม — ไม่จำเป็นต้องเป็นตาที่ติดกัน — เกมเสมอ

สองตำแหน่งถือว่าเหมือนกันก็ต่อเมื่อทุกข้อต่อไปนี้ตรงกัน:

• ทุกช่องมีตัวหมากเดียวกัน พร้อมสิทธิ์เดียวกัน (สิทธิ์เดินสองช่อง ความเป็นไปได้ในการกินระหว่างผ่าน)
• ตัวหมากที่ถูกกินของทั้งสองฝ่ายเหมือนกัน
• ฝ่ายที่ถึงตาเดินเป็นฝ่ายเดียวกัน

การซ้ำยังคงได้รับอนุญาต: เฉพาะการเกิดขึ้นครั้งที่สามของตำแหน่งเดียวกันเท่านั้นที่จบเกม การเสมอด้วยการรุกต่อเนื่องจึงยังคงเป็นทรัพยากรของฝ่ายรับ เช่นเดียวกับหมากรุกสากล — และต่างจากหมากรุกจีนที่การรุกต่อเนื่องเป็นฝ่ายแพ้

6.4 เสมอเพราะตำแหน่งตาย

เกมเสมอทันที หากเป็นไปไม่ได้แล้วสำหรับทั้งสองฝ่าย ที่จะรุกฆาตขุนพลฝ่ายตรงข้ามด้วยลำดับการเดินที่ถูกกติกาใด ๆ

กรณีตัวหมากที่ง่ายที่สุดคือขุนพลต่อขุนพล เหลือเพียงลำพังบนกระดาน: เมื่อนั้นไม่มีทางรุกฆาตได้ ในทางตรงกันข้าม ตัวหมากเพิ่มเติมแทบทุกแบบเพียงพอที่จะทำให้รุกฆาตเป็นไปได้ เพราะขุนพลกินระยะไกล: ขุนพลกับหมี หรือขุนพลกับม้า ก็รุกฆาตได้ และเบี้ยเพียงตัวเดียวก็เลื่อนขั้นเป็นจักรพรรดินีได้

6.5 เสมอตามกติกา 50 ตา

เกมเสมอโดยอัตโนมัติ หากแต่ละฝ่ายเดิน 50 ตา (รวม 100 ครึ่งตา) โดยไม่มีการกินเลย และไม่มีการเดินเบี้ยเลย (ตัวหมากที่เกิดจากการเลื่อนขั้นไม่ใช่เบี้ยอีกต่อไป: การเดินของพวกมันไม่ทำให้ตัวนับนี้เริ่มใหม่)

6.6 การยอมแพ้และการตกลงกัน

• ผู้เล่นยอมแพ้ได้ทุกเมื่อ: ฝ่ายตรงข้ามชนะทันที
• ผู้เล่นทั้งสองตกลงเสมอกันได้ทุกเมื่อ: เกมจบทันที (½–½)

การจัดการเวลาคิด (นาฬิกาหมากรุก การแพ้เพราะหมดเวลา) เป็นเรื่องของการจัดการแข่งขัน ไม่ใช่กติกาฉบับนี้